葡萄牙位于伊比利亚半岛的西部、欧洲大陆的西南隅，首都里斯本以西40多公里处的罗卡角以“欧洲之角”著称，是欧亚大陆的最西端，那里立有一碑，上面刻着葡萄牙最伟大的诗人卡蒙斯的名句:陆止于此，海始于斯。

尽管地处“天涯海角”，但这并不妨碍古人类早就来这里繁衍进化，葡萄牙建国以来的历史尚不足900年，而在现代葡萄牙的西南沿海一带，却不乏足以证明存在过四五十万年前阿修尔文化和阿布维利文化的遗址，考古学家同样发现了10万年前尼安德特人的化石，旧石器、中石器、新石器时代的文化都在葡萄牙留下了历史印记，近2000年来，在这块土地上，更是书写了无数次的兴衰沉浮和无数次的荣辱悲欢史。葡萄牙的正式国名为“葡萄牙共和国”，简称葡萄牙，很多中国人都会以为，葡萄牙一定是得名于盛产葡萄，这个国家确实盛产葡萄，但葡萄牙语的国名PORTUGAL却毫无葡萄之意。据历史学家考证，PORTUGAL一词来源于拉丁语PQRTU-CALE(音译为波图卡莱)，由PORTUS和CALLE两个词合二而一，意为暖港，它早在2000多年前，当罗马帝国向伊比利亚半岛西部扩张时，罗马人发现现代葡萄牙北部杜罗河人海口、今日葡萄牙第二大城市波尔图所在之地是一个暖港，随后罗马人将在此修筑的一个城堡命名为PQRTUCALE。其后数百年间，罗马商人和殖民者源源不断从意大利半岛迁徙至此，于是一个被称为波图卡莱的城镇便渐渐兴旺起来，到公元6一7世纪，在西哥特人统治时期，波图卡莱已成为一个主教区，公元9世纪，在莱昂王国时期，现今葡萄牙北部从加利西亚脱离出来，成为一个新的行政单位，其首府就是波图卡莱，公元938年，这个行政单位被正式称为波图卡莱地区，从此波图卡莱这一用语便从其广义上开始得到流传。波图卡莱地区由莱昂王国国王委任的一个贵族家族治理，起初这个家族的族长被封为波图卡莱伯爵。

10世纪末，这个家族又被加封为公爵，这意味着波图卡莱地区的管辖范围在扩大，地位的重要性在增强，在人们实际使用的日常口语中，PQRTU-CALE一词中，轻辅音“C”渐为浊辅音“G”所取代，而词尾元音“E\"由轻读渐转消失，慢慢演化成现今的PORTUGAL，300多年后，这个领地在卓有才干的阿方索·恩里克斯领导下，摆脱了同莱昂王国的臣属关系，一举成为独立国家葡萄牙王国。